Espace confiné et ARI : obligations employeur

Quelles sont les obligations de l’employeur avant une intervention en espace confiné ?

Avant toute intervention, l’employeur doit organiser une démarche de prévention adaptée à l’ouvrage, aux travaux à réaliser et aux risques susceptibles d’être rencontrés.

Le Code du travail impose notamment à l’employeur :

d’évaluer les risques et de les transcrire dans le document unique d’évaluation des risques professionnels, ou DUERP ;
de vérifier l’absence de risque pour la santé et la sécurité avant le commencement des travaux ;
d’assainir l’atmosphère et de vidanger le contenu de l’ouvrage lorsque cela est nécessaire ;
d’assurer une ventilation maintenant la salubrité de l’atmosphère pendant les travaux ;
de fournir des équipements de protection adaptés, entretenus et maintenus en bon état ;
de former les salariés aux risques rencontrés et d’entraîner les utilisateurs au port de l’ARI lorsque cet équipement est nécessaire.

En complément de ces obligations, l’INRS et la Cnam préconisent notamment une procédure d’intervention formalisée, un permis de pénétrer, une surveillance extérieure permanente, un contrôle continu de l’atmosphère, des moyens de communication et une organisation des secours préparée avant l’entrée.

Le recours à un ARI ne remplace jamais l’évaluation des risques, la ventilation, la consignation des installations ni les mesures de protection collective.

Qu’est-ce qu’un espace confiné ?

Un espace confiné est un volume totalement ou partiellement fermé qui n’a généralement pas été conçu pour être occupé de façon permanente.

Il peut présenter plusieurs caractéristiques :

des accès limités ou difficiles ;
une ventilation naturelle insuffisante ;
une atmosphère susceptible de devenir dangereuse ;
des possibilités d’évacuation réduites ;
des difficultés de communication avec l’extérieur ;
une configuration compliquant l’intervention des secours.

Les espaces confinés peuvent notamment être :

des cuves et des réservoirs ;
des citernes ;
des silos ;
des fosses ;
des regards et des chambres de visite ;
des égouts ;
des postes de relevage ;
des canalisations ;
des puits ;
des galeries techniques ;
des chaudières et certains fours ;
des ouvrages enterrés.

La taille du volume ne permet pas, à elle seule, d’évaluer le danger. Un ouvrage de grande dimension peut contenir une atmosphère non respirable, tandis qu’une petite enceinte peut devenir mortelle en quelques instants.

L’INRS identifie notamment, dans les espaces confinés, les risques liés à une atmosphère appauvrie en oxygène, toxique ou explosive, auxquels peuvent s’ajouter des risques de chute ou de noyade.

Quels sont les principaux dangers du travail en espace confiné ?

Le manque d’oxygène

La concentration en oxygène peut diminuer à la suite :

d’une fermentation ;
d’une oxydation ;
d’une combustion ;
d’une réaction chimique ;
de la décomposition de matières organiques ;
de l’introduction d’un gaz inerte ;
du déplacement de l’oxygène par un autre gaz ;
de certains travaux de soudage ou de découpage.

Une atmosphère déficitaire en oxygène peut provoquer une altération des capacités physiques, une perte de connaissance, une asphyxie ou le décès du travailleur.

La présence de gaz ou de vapeurs toxiques

Un espace confiné peut contenir ou générer des substances dangereuses telles que :

le sulfure d’hydrogène, ou H₂S ;
le monoxyde de carbone, ou CO ;
le dioxyde de carbone, ou CO₂ ;
des solvants ;
des hydrocarbures ;
des vapeurs chimiques ;
des poussières ;
des résidus de produits précédemment stockés.

Le faible renouvellement de l’air favorise l’accumulation de ces substances. Leur concentration peut également évoluer pendant l’intervention.

Le risque d’incendie ou d’explosion

Une atmosphère explosive peut se former en présence d’un gaz, d’une vapeur ou d’une poussière combustible.

Une étincelle, un outil électrique, une surface chaude, une flamme ou une opération par point chaud peut alors constituer une source d’inflammation.

Lorsque ce risque est identifié, l’employeur doit également intégrer les mesures de prévention applicables aux atmosphères explosives et, le cas échéant, au zonage ATEX.

Les risques liés aux équipements et à l’environnement

Les travailleurs peuvent également être exposés à :

une chute dans l’ouvrage ;
une montée soudaine des eaux ;
une arrivée accidentelle de produit ;
un ensevelissement ;
un coincement ;
une remise en marche d’un équipement ;
un risque électrique ;
une température élevée ;
une mauvaise visibilité ;
des postures contraignantes ;
une évacuation difficile.

La prévention ne doit donc pas être limitée au seul risque respiratoire.

Que prévoit le Code du travail pour les espaces confinés ?

L’article R.4222-23 du Code du travail vise notamment les travaux réalisés dans les puits, conduites de gaz, conduits de fumée, cuves, réservoirs, citernes, fosses et galeries.

Il prévoit que les travaux ne commencent qu’après vérification de l’absence de risque pour la santé et la sécurité des travailleurs. Lorsque cela est nécessaire, l’atmosphère doit être assainie et le contenu de l’ouvrage vidangé avant l’intervention.

Pendant les travaux, l’article R.4222-24 impose une ventilation permettant de maintenir la salubrité de l’atmosphère et d’en assurer un balayage permanent.

Ces dispositions particulières s’ajoutent aux obligations générales de l’employeur concernant :

l’évaluation des risques professionnels ;
la prévention du risque chimique ;
l’utilisation des équipements de travail ;
la fourniture des équipements de protection individuelle ;
l’information et la formation des salariés ;
la prévention de la coactivité ;
l’organisation des premiers secours.

Lorsqu’une entreprise extérieure intervient, la prévention de la coactivité doit également être formalisée. Les travaux en atmosphère confinée figurent parmi les travaux dangereux pour lesquels un plan de prévention écrit doit être établi avant le commencement de l’opération, quelle que soit sa durée prévisible.

Lorsque les travaux sont susceptibles d’exposer les salariés à des gaz délétères, l’article R.4412-22 du Code du travail prévoit également que les travailleurs soient attachés ou protégés par un autre dispositif de sécurité adapté.

L’employeur doit-il obligatoirement former les salariés ?

Les personnes participant à une intervention en espace confiné doivent recevoir une formation adaptée aux risques rencontrés, aux tâches exercées et aux moyens de prévention employés.

L’obligation ne résulte pas d’un certificat unique intitulé « formation espace confiné » applicable à tous les secteurs. Elle découle notamment de l’obligation pour l’employeur d’organiser une formation pratique et appropriée à la sécurité, adaptée aux risques rencontrés et aux conditions réelles d’exécution du travail. Lorsque le salarié utilise un appareil respiratoire isolant, cette obligation est complétée par les dispositions relatives à l’information, à la formation et à l’entraînement au port des équipements de protection individuelle.

L’INRS recommande que toutes les personnes impliquées dans ce type d’intervention reçoivent, avant leur prise de fonction, une formation renforcée et spécifique, en complément des formations générales à la sécurité. Cette recommandation concerne les intervenants, les surveillants et, idéalement, le personnel d’encadrement.

L’article R.4323-106 du Code du travail prévoit que l’employeur fait bénéficier les travailleurs devant utiliser un EPI d’une formation adéquate comportant, lorsque cela est nécessaire, un entraînement au port de cet équipement. Cette formation doit être renouvelée aussi souvent que nécessaire pour que l’EPI soit utilisé conformément à sa consigne.

Une simple remise de notice ou une présentation théorique de l’ARI ne suffit donc pas à préparer correctement son utilisateur.

À quoi sert la formation au travail en espace confiné ?

La formation ne sert pas uniquement à apprendre à entrer dans une cuve ou à utiliser un détecteur de gaz.

Elle doit permettre aux salariés de comprendre pourquoi certaines situations sont dangereuses, d’identifier les conditions interdisant l’entrée et d’appliquer une procédure de travail rigoureuse.

Reconnaître un espace confiné

Un salarié doit être capable d’identifier qu’un ouvrage peut présenter les caractéristiques d’un espace confiné, même lorsqu’il n’est pas explicitement signalé comme tel.

Il doit notamment prendre en compte :

la difficulté d’accès ;
l’absence de ventilation naturelle ;
les produits présents ou précédemment stockés ;
les réseaux raccordés ;
les travaux à réaliser ;
les possibilités de dégagement de gaz ;
les conditions d’évacuation.

Identifier les risques avant d’entrer

La formation aide les participants à reconnaître :

les risques d’asphyxie ;
les risques d’intoxication ;
les atmosphères explosives ;
les risques de chute ;
les risques mécaniques ;
les risques électriques ;
les arrivées possibles de liquides ou de matières ;
les difficultés d’alerte et de secours.

L’objectif est notamment d’éviter qu’un salarié entre dans un ouvrage sur la seule base de son expérience ou d’une appréciation visuelle.

Comprendre les contrôles atmosphériques

L’atmosphère doit être contrôlée depuis l’extérieur avant l’entrée. Selon les préconisations de l’INRS, chaque intervenant doit ensuite porter, au plus près des voies respiratoires, un contrôleur d’atmosphère portatif en fonctionnement afin d’assurer une vérification continue pendant toute la pénétration.

La formation permet notamment d’aborder :

les gaz à rechercher ;
la teneur en oxygène ;
la limite inférieure d’explosivité ;
les seuils d’alarme ;
le positionnement des prélèvements ;
les limites d’utilisation du détecteur ;
la réaction à adopter en cas d’alarme.

Elle ne transforme pas nécessairement chaque participant en technicien chargé de l’étalonnage des appareils. Elle lui permet cependant d’interpréter les informations utiles à sa mission et de respecter la procédure définie par l’entreprise.

Savoir interrompre l’intervention

L’un des objectifs essentiels de la formation est de donner aux salariés des critères clairs d’arrêt et d’évacuation.

L’intervention doit notamment être interrompue lorsque :

le détecteur déclenche une alarme ;
la ventilation s’arrête ;
la communication avec l’extérieur est perdue ;
une arrivée de produit est constatée ;
un équipement présente une anomalie ;
un intervenant ressent un malaise ;
les conditions prévues par le permis de pénétrer ne sont plus respectées.

Le salarié doit comprendre qu’une évacuation préventive ne constitue pas un échec de l’intervention, mais l’application normale des consignes de sécurité.

À quoi sert la formation du surveillant extérieur ?

Le surveillant reste à l’extérieur de l’espace confiné pendant l’intervention.

Sa mission ne consiste pas seulement à observer les intervenants. Il doit notamment pouvoir :

vérifier les conditions d’accès ;
contrôler les entrées et les sorties ;
maintenir la communication ;
surveiller les alarmes ;
ordonner l’évacuation ;
empêcher l’accès aux personnes non autorisées ;
déclencher les secours ;
communiquer les informations utiles aux équipes d’intervention.

La formation doit également lui apprendre à ne pas entrer spontanément dans l’espace pour secourir une victime. Une intervention improvisée sans protection ni organisation adaptée peut transformer le surveillant en seconde victime.

L’INRS recommande de prévoir une procédure de travail, une surveillance extérieure et un permis de pénétrer validé avant l’entrée.

À quoi sert la formation au port de l’ARI ?

L’Appareil Respiratoire Isolant fournit à son utilisateur un air respirable indépendant de l’atmosphère environnante.

Il peut notamment être employé lorsqu’une atmosphère est appauvrie en oxygène, très polluée ou incompatible avec l’utilisation d’un appareil filtrant.

La formation au port de l’ARI permet d’apprendre à utiliser l’équipement sans créer de nouveau risque.

Vérifier l’équipement avant utilisation

Le porteur doit notamment savoir contrôler :

l’état général de l’appareil ;
la pression de la bouteille ;
le fonctionnement du manomètre ;
l’alarme de fin de réserve ;
les flexibles et raccords ;
la pièce faciale ;
l’étanchéité du masque ;
la compatibilité avec les autres EPI.

Mettre correctement l’ARI en œuvre

L’entraînement pratique permet d’apprendre à :

capeler l’appareil ;
régler le harnais ;
ajuster la pièce faciale ;
raccorder les composants ;
vérifier l’étanchéité ;
identifier les alarmes ;
communiquer sous appareil ;
évoluer avec un équipement encombrant.

Ces gestes doivent être maîtrisés avant une intervention réelle.

Gérer l’autonomie

L’autonomie théorique d’un ARI dépend de la quantité d’air disponible, mais l’autonomie réelle varie selon :

l’effort fourni ;
le stress ;
le rythme respiratoire ;
la température ;
la difficulté du parcours ;
la durée nécessaire pour ressortir.

La formation apprend au porteur à surveiller sa consommation et à anticiper son retour. L’alarme de fin de réserve ne doit pas devenir le signal habituel de début d’évacuation.

Réagir à une anomalie

Le porteur doit connaître la conduite à tenir en cas :

d’alarme ;
de baisse anormale de pression ;
de fuite ;
de difficulté respiratoire ;
de perte de communication ;
de problème d’étanchéité ;
de malaise ;
d’impossibilité de poursuivre le travail.

L’objectif de la formation n’est pas seulement de savoir mettre l’appareil, mais de savoir décider quand il faut ressortir immédiatement.

Entretien, vérifications et aptitude au port de l’ARI

Au-delà du contrôle réalisé avant chaque utilisation, l’employeur doit assurer le bon fonctionnement et le maintien des ARI dans un état hygiénique satisfaisant par les entretiens, les réparations et les remplacements nécessaires, conformément à l’article R.4323-95 du Code du travail.

Les vérifications périodiques applicables dépendent du type d’appareil et de son utilisation. Il ne convient donc pas d’affirmer qu’une même « VGP annuelle » s’applique indistinctement à tous les ARI.

Le port d’un ARI entraîne des contraintes physiques, respiratoires, thermiques et psychologiques. L’employeur doit affecter les salariés à cette mission en tenant compte de leur aptitude au poste de travail, en lien avec le service de prévention et de santé au travail. Il n’existe pas de certificat médical standardisé « ARI » automatiquement obligatoire dans toutes les situations.

Le port de l’ARI est-il obligatoire dans tous les espaces confinés ?

Non. Le port d’un ARI n’est pas automatiquement imposé pour toute intervention en espace confiné.

Le choix de la protection respiratoire doit résulter de l’évaluation des risques, des mesures atmosphériques, des possibilités d’assainissement et de la nature des travaux.

L’ARI peut notamment être nécessaire lorsque :

la concentration en oxygène est insuffisante ;
la composition de l’atmosphère est inconnue ;
les polluants ne sont pas identifiés ;
leur concentration est trop élevée ;
aucun filtre ne garantit une protection suffisante ;
l’ouvrage a été inerté ;
une situation d’urgence impose une protection respiratoire isolante.

L’ARI ne doit toutefois pas servir à compenser une organisation défaillante. Les mesures de suppression du risque, de ventilation et de protection collective doivent être recherchées en priorité.

Une atmosphère inconnue ou une alarme persistante interdit toute entrée ordinaire. Le recours à un appareil respiratoire isolant ne peut pas, à lui seul, autoriser l’intervention. Il ne peut être envisagé que dans le cadre d’une procédure spécifique fondée sur l’évaluation des risques, avec des personnels formés, des équipements adaptés et des secours préparés.

Un masque filtrant peut-il remplacer un ARI ?

Un appareil filtrant utilise l’air ambiant. Il ne fournit pas d’oxygène et n’est efficace que contre les polluants pour lesquels son filtre a été sélectionné.

Il ne doit donc pas être utilisé lorsque :

l’atmosphère est déficitaire en oxygène ;
les polluants sont inconnus ;
leur concentration dépasse les capacités du filtre ;
l’atmosphère présente un danger immédiat ;
les conditions réelles d’utilisation ne peuvent pas être maîtrisées.

Le choix entre un appareil filtrant et un appareil isolant doit être effectué à partir d’une évaluation documentée des risques, et non à partir de la seule présence d’une odeur ou d’un inconfort.

Comment choisir le contenu de la formation ?

La formation doit être adaptée aux missions réellement exercées.

Un intervenant qui pénètre dans un ouvrage, un surveillant extérieur et un salarié utilisant un ARI n’ont pas exactement les mêmes responsabilités.

L’employeur doit donc déterminer si les salariés ont besoin :

d’une préparation au travail en espace confiné ;
d’une préparation à la surveillance extérieure ;
d’un apprentissage pratique du port de l’ARI ;
d’un entraînement combinant espace confiné et protection respiratoire ;
d’exercices adaptés aux procédures de l’entreprise ;

EVINCEL distingue déjà les parcours consacrés au port de l’ARI, au travail et à la surveillance en espace confiné, ainsi que le parcours associant ces deux compétences. Cette séparation permet d’adapter les apprentissages aux missions et aux risques rencontrés.

Le CATEC® est-il obligatoire en espace confiné ?

Dans le domaine de l’eau potable et de l’assainissement, le dispositif CATEC® constitue le référentiel sectoriel de formation et de certification des intervenants et des surveillants.

Fondé sur les recommandations R447 et R472 de la Cnam, il ne constitue pas une obligation réglementaire générale applicable à tous les espaces confinés. Il peut néanmoins être exigé par l’employeur, le donneur d’ordre ou les règles applicables à l’activité concernée.

En résumé

La réglementation ne se limite pas à imposer le port d’un équipement. Elle demande à l’employeur d’organiser une prévention complète avant, pendant et après l’intervention.

La formation sert notamment à permettre aux salariés de :

reconnaître les dangers ;
comprendre les mesures atmosphériques ;
appliquer le permis de pénétrer ;
respecter les consignations ;
utiliser les équipements prévus ;
maintenir la communication ;
interrompre les travaux en cas d’anomalie ;
évacuer sans attendre ;
appliquer la procédure d’alerte ;
maîtriser le port de l’ARI lorsqu’il est nécessaire.

Une formation pertinente doit être pratique, adaptée aux équipements de l’entreprise et cohérente avec les situations de travail réellement rencontrées.

Quelle formation ARI ou espace confiné choisir ?

Vous ne savez pas si vos équipes doivent suivre une formation au port de l’ARI, une formation au travail en espace confiné ou un parcours combiné ?

Décrivez-nous l’ouvrage concerné, les missions réalisées, les équipements utilisés et le nombre de salariés à former. EVINCEL vous aidera à identifier le parcours adapté aux risques rencontrés et aux responsabilités de chaque participant.

FAQ – Réglementation, ARI et espace confiné

La formation au travail en espace confiné est-elle obligatoire ?

L’employeur doit former les salariés aux risques auxquels ils sont exposés et aux mesures de prévention applicables. L’INRS recommande une formation renforcée et spécifique pour toutes les personnes impliquées dans les interventions en espace confiné.

La formation au port de l’ARI est-elle obligatoire ?

Oui, lorsque le salarié doit utiliser cet équipement. L’article R.4323-106 prévoit une formation adéquate et, lorsque cela est nécessaire, un entraînement au port de l’EPI.

L’ARI est-il obligatoire dans toutes les cuves ?

Non. Son utilisation dépend de l’évaluation des risques, de la teneur en oxygène, des polluants présents et des possibilités d’assainissement de l’atmosphère.

Peut-on entrer seul dans un espace confiné ?

L’intervention doit être organisée avec une surveillance extérieure, des moyens de communication et une procédure d’alerte et de secours adaptée.

Un détecteur de gaz suffit-il à sécuriser l’intervention ?

Non. Le détecteur constitue un moyen de contrôle. Il doit être associé à l’évaluation des risques, aux consignations, à la ventilation, à la surveillance et à l’organisation des secours.

La ventilation dispense-t-elle du contrôle atmosphérique ?

Non. La ventilation ne dispense pas du contrôle atmosphérique. L’atmosphère doit être vérifiée avant l’entrée et, selon les préconisations de l’INRS, contrôlée en continu pendant toute l’intervention au moyen d’un détecteur portatif porté par chaque intervenant.

Le surveillant peut-il entrer pour secourir un intervenant ?

Non. Le surveillant reste à l’extérieur et ne doit jamais improviser une entrée pour secourir une victime. Il donne l’alerte, ordonne l’évacuation et met en œuvre, si elle a été prévue et s’il y est formé, une extraction sans entrée. Toute pénétration de sauvetage doit être réservée à une équipe spécifiquement formée, entraînée et équipée, conformément à la procédure de secours préparée avant l’intervention.

Existe-t-il une durée de validité réglementaire pour la formation ARI ?

Il n’existe pas de durée générale unique. La formation doit être renouvelée aussi souvent que nécessaire afin de maintenir les compétences et de garantir une utilisation conforme de l’équipement.

La formation peut-elle être réalisée dans l’entreprise ?

Oui. Une formation organisée sur site permet d’adapter les exercices aux ouvrages, aux ARI, aux détecteurs et aux procédures réellement utilisés par les salariés.

Sources officielles et références de prévention

Code du travail

INRS

Recommandations de l’Assurance Maladie – Risques professionnels

Article rédigé par EVINCEL Formation.

Relecture technique : Lucien DAMET, formateur spécialisé en appareil respiratoire isolant et travail en espace confiné.

Dernière mise à jour : 27 août 2026.